乌龙茶的形成是一个渐变的过程，它从原始茶经生采拍饼，经蒸青团茶、炒青散茶到做菁技术，逐渐演化而成。乌龙茶生产是一项程序复杂、技术难度大的劳动。茶谚云：“制好乌龙茶，要靠天地人。”即天时、地利、精湛的制茶工艺。乌龙茶的整个制造过程要进行“看菁做菁，看菁做茶”。特别强调根据香气的变化来掌握各工序进程，释超全的《武夷茶歌》中说“大抵焙时候香气”，这句倒可以改成“整个焙制候香气”。乌龙茶的焙制过程不但技术性强，而且也相当辛苦：“种茶辛苦甚种田，耕耘采摘与烘焙；谷雨期属处处忙，两旬昼夜眠餐废。”
    有“南方之嘉木”美称的茶，“臻山川精英秀气所钟，品具岩骨花香之胜，乃天地间之灵物”，更是天赋人类最佳之饮料。唐陆羽《茶经》云：“茶之为饮，最宜精行俭德之人。”刘贞亮《茶十德》中有“以茶可行道”，唐代茶道大行，已熟知“茶道全尔真”，“三碗便得道”了。 
    中国人饮茶传统源远流长，唐代开始饮茶习俗传到日本，发展出“茶道”，传到韩国便有“茶礼”，传到新加坡便是“茶艺”。吴觉农《茶经述评》中给茶道下定义是：“把茶视珍贵、高尚的饮料，饮茶是一种精神享受，是一种艺术，或是一种修身养性的手段。”乌龙茶老专家张天福认为中国传统礼仪中包含着丰富的茶文化内容，如以茶敬客、以茶联谊、以茶为祭、以茶为礼，已经成为东方文明的重要象征。中国茶道的基本精神，传统共识应是“德”。《周礼•地宫•师氏》：“在心为德，施之为行。”其提倡的茶礼四字箴言：俭、清、和、静，是中华民族的一种高尚品性和处世哲学。
    “烹调味尽东南美，最是功夫茶与汤①”。而用于论述冲泡功夫茶之名，始见与清代，清代俞蛟《梦厂杂著•工夫茶》云：“工夫茶，烹治之法，本诸陆羽《茶经》，而器具更为精致。”并详细记述了功夫茶饮艺术，与今之流行程式几近一致，可见至迟在康熙年间，潮州功夫茶冲泡法已经形成，而且相对集中流行在闽南、粤东地区。品饮乌龙茶，要有一套饮功夫茶的功夫。清代陈启仁在《工夫茶》诗中写道：“宜兴时家壶，景德若琛杯，配以幔亭（武夷）茶，奇种倾建溪（闽北的主要河流）。鼎烹石泉，手扇不敢休。蟹眼与鱼眼，火候细推求，熁盏暖复洁，一注云花浮，清香扑鼻观，未饮先点头。”这是闽南、粤东茶人饮功夫茶程序，冲泡功夫和品饮艺术写照。
    中国茶道是饮茶之道，是生活艺术，早在唐代就有“茶道全尔真”，“七碗喝不得”之说。上世纪70年代茶道复兴，始由台湾掀起的茶艺传回大陆，1979年福建省博物院茶艺馆首先推出福建茶艺演成今日的武夷茶艺、安溪功夫茶艺、广东功夫茶艺以及台湾功夫茶艺，紧接着道家八卦茶、佛家禅茶以及各种形式的民俗茶艺如雨后春笋遍行全国。1989年在北京举办“茶与文化展示周”以来，中国更是掀起饮乌龙茶的热潮，茶艺馆如雨后春笋出现，形形色色的茶艺表演不断涌现，推陈出新，形势喜人。时代进入21世纪，乌龙茶已成为现代化社会的最佳饮料。
    “从来名士能评水，自古高僧爱斗茶”。以宋代斗茶为底蕴，以武夷（岩）茶为主体而风行全国的功夫茶艺，是乌龙茶文化的精髓，是中国茶文化的奇葩。