乌龙茶，早期（1655年）厦门港口运销欧洲而名震环球。乌龙茶又名青茶，与绿茶、红茶并列为世界三大茶类，与我国绿茶、黄茶、黑茶、白茶并列为六大茶类。乌龙茶创始于中国福建，相继扩展广东、台湾，现在部分省的广茶区也有部分乌龙茶生产，其中以福建乌龙茶品质最为优异，驰名中外。它在国际茶叶市场上的英译名为Oolong tea,它是采集于Tnea sinensis L①(中国武夷种)茶树鲜叶加工而成的茶类。
    乌龙茶是一种半发酵茶类，就制造中鲜叶内含物转化而言，作为茶叶特征物质的多酚类酶促氧化作用程序，介于抑制酚类酶促氧化作用不发酵绿茶与促进酚类本酶促氧化作用全发酵红茶之间（它的生产时间在红茶之前），即发生酚类的部分酶促氧化作用，遂形成乌龙茶特有的品质风韵——香高、味醇、绿叶红镶边。
    “八闽门户”的厦门，是著名的茶叶集散地，欧洲人认识茶就是从这是传播出去的。17世纪中期，荷兰东印度公司从这里购得武夷茶转销欧洲使之名扬英伦三岛，Cha字音就在这个时候开始用。厦门是中国早期茶叶对外贸易和五口通商口岸之一，如今，乌龙茶从这里销往40多个国家和地区，形成一条通往世界各国的“海上茶叶之路”。
    民国时期至新中国建立初期，福建茶叶界泛称乌龙茶为侨销茶，顾名思义，就是我国在海外华侨聚居地销售的传统茶叶。后来认为这一名不够明确，便不称侨销茶，代之以称“福建特种茶”而出口。
    事实上，福建茶叶侨销不只乌龙茶一类，也有白茶、红茶和茉莉花茶，还有台湾省的乌龙茶和包种茶，广东省潮洲凤凰单丛和凤凰水仙以及石坪乌龙饶平色种、平和白芽玉兰、诏安八仙茶等都属乌龙茶类，早年就加入侨销茶行列。另外云南省的普洱茶、福建白茶，历来就有较大量的侨销。福建乌龙茶分闽北和闽南两大产区，闽北以武夷岩茶为代表（简称“岩茶”），闽南安溪茶为代表（简称“溪茶”）。岩茶中的武夷岩和溪茶中的铁观音，被誉为福建乌龙茶的两颗明珠。台湾乌龙，欧美人称“东方美人”，驰名遐迩。
    乌龙茶的品质特征是：外形条索粗壮，色泽青绿灰光，香气馥郁芬芳，汤色清澈金黄，滋味浓醇鲜爽，叶底绿叶红镶边。各地所产的乌龙茶又因品种、产地、制工不同，各具风格。
    与绿茶、红茶相比，乌龙茶的外形较为粗大，不具诱人的外观，却富有沁人心脾的芬芳和令人欲醉的滋味。乌龙茶的香气馥郁，芬芳持久，其滋味浓醇鲜爽，甘醇可口，回味无穷。一杯在手，它那特有的芳香，会使你立即进入“舌根未得天真味，鼻观先闻圣妙香”的境界。啜饮几口，便会满口生津，令你拍案叫绝。
    清代江南才子袁枚《随园食单•茶酒单》中，对在武夷山领略到乌龙茶真趣之后的感受有一段生动的描写：“余向不喜武夷茶，嫌其浓苦如药。然丙午（1786）秋，余游武夷山，到幔亭峰，天游寺诸处，僧道争以茶献。杯小如胡桃，壶小如香橼，每斟无一两，上口不忍遽咽。先嗅其香，再试其味，徐徐咀嚼而体贴之，果然清芳扑鼻，舌有余甘。一杯后，再试一二杯，令人释躁平矜，怡情悦性，始觉龙井虽清而味薄矣，阳羡虽佳而韵逊矣，颇有玉与水晶品格不同之故。故武夷享天下盛名，真乃不忝。”初次品尝乌龙茶的人都会有袁枚所描写的经历和感受。虽命名曰“武夷茶”，但据所说“杯小”“壶小”及先嗅后饮的品茶方式判断，虽无泡功夫茶之法，已有饮功夫茶之实，当属“功夫茶”。武夷岩茶属乌龙茶，是早期闽南、广东功夫茶座中最受青睐之名茶。品尝茶叶不仅要重外形，更重要的是注意内质，领略其真味。再者，不同的茶类有不同的风格，有各自所具有的色、香、味、形的特征。乌龙茶的品饮方法在所有茶类中也是最为讲究，最具特色的。从袁枚的描述中可见一斑。而实际品饮起来还要复杂的多。乌龙茶的品饮艺术是一门很深的学问，非寥寥数言所能尽述的，当人们领略到乌龙茶的真趣，就会被这种中国特有的珍品所征服。
    乌龙茶的制法发祥于武夷山。武夷山是中国三教名山之一，自古以来，就是著名的游览胜地，有三十六峰、九十九岩之胜，峰峦叠嶂，怪石嶙峋，溪流纵横。产茶历史悠久，“溪边奇茗冠天下，武夷仙人自古栽”。早在公元前1066年，就有闽濮族向周武王献茶之事，后来闽越王统治时，闽越王无诸已用茶祭天祀神，出征时，族民沿途为勇士敬奉茶，祈祷勇士们凯旋而归。唐代，武夷茶已成为高贵的礼品。宋元以来，山上茶事兴盛，岩岩有茶，于是“武夷真是神仙地，已产灵芝又产茶”。而且僧道造茶最为得法。明代道家朱升《茗理》①一诗，岩茶制作已有详述，类似现代乌龙茶的制法。制作方法的形成，则有释超全的《武夷茶歌》，这是传递乌龙茶制作的第一手资料。