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发布日期:2010-03-28 17:44:19 访问次数:1839
四月的武夷山,正是春茶采摘的季节。连绵的山岭,满目苍翠,春意盎然。漫山的茶树,枝繁叶茂,郁郁葱葱。温热的空气里弥漫着茶叶的清新和香润。
这是大清咸丰二年(1852年)的春天,每年都来买茶的山西商人,在经过了几千里地的长途奔波,一如既往来到了武夷山北麓,江西铅山信江岸边的河口镇。而在二百多里以外,武夷山南福建崇安下梅茶市的行东们,照例是要到河口去迎接这些远道而来的客人的。
下梅茶市的行东们,习惯地把这些山西商人称做西客。西客们有钱,做起生意来也很大气,并不是传言中的那么抠门儿。一般情况下西客“将款及所购茶单点交行东,咨所为不问”,自己则留在河口的会馆看着戏耐心地等候;而下梅的行东们则匆匆赶回下梅茶市,开始为西客组织他们所需的货源。待下梅的茶商将集散的茶叶,从下梅运抵河口,西客们则“茶事毕始结算别去。”
西客们从福建崇安买的茶,大部分是要转运到万里之外,中俄边境的恰克图去和俄国人进行贸易。那还是在雍正五年的时候,中俄在恰克图签订了《恰克图条约》,开始了中俄边境贸易的新局面。由于茶叶是恰克图贸易中最主要的商品,于是山西商人开始到福建大量地采买茶叶。
西客赴福建采买茶叶的历史,大约可追溯到较早的康熙年间。据有关史籍称:“康熙十九年(1680年),山西茶帮经江西铅山,过分水关,来到下梅和赤石,设栈收购,建厂制茶。”史料的可信度先不去考虑,山西商人在《恰克图条约》签订之前,就曾去福建买过茶叶,应该没什么问题。采买茶叶的数量无法考据,但额度应该不会很大。只是到了《恰克图条约》签订之后,恰克图贸易市场逐渐成熟完善,山西商人才开始到福建来大量购买茶叶。这应该已经是乾隆年间的事情了。若仅从《恰克图条约》签订的雍正年算起,到咸丰年,也有一百二十多年了。西客在恰克图的茶叶贸易数额十分巨大。从最初的几十万斤,发展到了上千万斤。道光二十八年(1848年),恰克图的茶叶贸易更是多达一千二百万斤,咸丰元年仍有八、九百万斤。这些茶叶绝大部分来自福建的崇安。
咸丰二年,西客们又来大批地买茶了。然而谁也没有想到是,这竟然成了西客在福建购买的最后一批茶叶。
咸丰元年(1851年),洪秀全在广西桂平金田村起义,建国号“太平天国”。第二年,太平天国攻下长沙;咸丰三年(1853年)一月攻陷武汉,随即顺长江东下攻陷南京。太平天国阻断了长江运输线路,西客们被迫停止了赴福建采买茶叶的商业行动。在随后的几年里,虽然局势有所稳定但是,由于太平军在福建北部山区一带的活动,致使茶叶产量锐减,茶叶收购价格也随之提高了百分之五十。又由于清政府为镇压太平天国筹措军饷,实施厘金制度,逢关纳税,遇卡征厘,茶叶贩运成本大大加重。在这种极为不利的形势下,无奈的西客,开始将购买地转移到了湘鄂一带。从此以后就再也没有回到福建购买过茶叶。当然,这也让茶叶转运路程缩短了将近一千里地。
下梅是武夷山南麓,崇安县的一个小村落。因位于梅溪的下游,故称为下梅。
早在康熙年间,下梅的邹氏家族经营茶叶成为富绅,于是下梅也成了崇安地区著名的茶市。据民国《崇安县新志》记载:“下梅邹姓原籍江西之南丰。顺治年间邹元老由南丰迁上饶。其子茂章复由上饶至崇安以经营茶叶获资百余万,造民宅七十余栋,所居成市。……武夷岩茶为茶之总称后,武夷茶市集崇安下梅,盛时每日竹筏三百艘,转运不绝”。[FS:PAGE]
下梅的茶市是在广州十三行的支持下,逐渐发展起来的;并且由于山西茶商的大量采买,使得下梅茶市盛极一时,持续繁盛了一百多年。
康熙二十四年(1685年),清政府实行广州一口通商制度。并指定广东行商组成了十三行,作为专门的商业经营机构代表政府与海关经营进出口贸易。十三行兼有官商和私商双重身份,其出口贸易的核心商品即是茶叶。由于十三行中多数是闽籍商人,下梅的邹氏家族凭借与十三行的良好关系,几乎垄断了武夷山地区茶叶出口广州的交易,并且控制着崇安地区的茶市贸易。
雍正年间,中俄签订了《恰克图条约》,山西商人为了满足中俄茶叶贸易的需求,开始大量从福建购买茶叶,由最初的几十万斤,发展到后来的上千万斤。这些大宗的茶叶,就是从下梅的茶市起程运往万里之遥的中俄边境的。
鸦片战争以后,因为实行了五口通商,没有了十三行的支持;又有太平天国起义,阻断了长江运输线路,山西茶商也不再到武夷山购买茶叶,于是下梅的茶市便渐渐地衰落下去。到了光绪年间,崇安地区的茶市中心逐渐转移到了地理位置更优越、更合理的崇溪岸边的赤石。盛极一时的下梅茶市慢慢走向衰落。
如今下梅成了武夷山著名的旅游风景区。当年邹氏拥资百万大兴土木,修建了几十幢豪宅,并且在此前后,方姓、岳姓、程姓、陈姓等也在下梅建宅修祠。这些建筑多建在当溪两岸,有巨商的豪宅,有官宦的府第,有隐士的别墅,有儒生的精舍,以居住为主,辅以教育、集会、休闲、娱乐等场所。主要建筑有:邹氏祠堂,当溪北岸,临溪,建于乾隆五十五年(1790年);邹氏大夫第,乾隆十九年(1754年)建,因屋主曾获朝廷诰封“中宪大夫”而得名;达理巷,下梅北街方宅门,乾隆二十年(1755年)建,寓“通情达理”之意;施政堂;参军第;闺秀楼;儒学正堂,位于下梅北街;镇国庙,下梅村诸姓共祀先祖之庙,坐落于下梅北街水口处。最早供炎、黄二帝,同时供社稷之神,还先后供过苏武、关公等忠烈像。“镇国”之意表达了下梅百姓向往安居乐业,祈求国泰民安美好心愿;天一井,位于下梅村下梅溪大洲埠码头,相传为宋代当地隐士江贽(号少微)所建,取昊天永赐甘泉之意,名“天一井”。
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