武夷水仙：闽北乌龙数第一

　　福建水仙花名声在外，武夷水仙茶名头也不小。

　　就岩茶而言，武夷水仙属于外来品种。武夷水仙，作为闽北乌龙茶中两个花色品种之一，品质别具一格，“水仙茶质美而味厚”（《建瓯县志》1929年），“果奇香为诸茶冠”。今日武夷水仙已占闽北乌龙茶中的百分之六七十，成为闽北乌龙茶中的王者。

　　由来：水仙其实为“祝仙”

　　刚一接触水仙茶的时候，脑海里显现的总是漳州水仙花那凌波仙子姿颜，跟眼前茶瓯里的乌黑干茶老是对不上号。其实这两者可真的一点关系都没有。

　　据载，武夷水仙始于清道光年间（公元1821年），是闽北较大的优质产品。所用的水仙种，发源于福建建阳小湖乡大湖村的严义山祝仙洞。据1939年张天福《水仙母树志》载：“前八余年，清道光间，有泉州人苏姓者，业农寄居太湖……一日往对岸义山……经桃子岗祝仙洞下，见树一，花白，类茶而弥大……试以制乌龙茶法制之，竟香洌甘美……命名曰‘祝仙’……当地‘祝’‘水’同音，渐讹为今名——‘水仙’矣。”

　　1929年，《建瓯县志》也载：“查水仙茶出禾义里，大湖之大坪山，其他有严义山，山上有祝仙洞”。

　　档案：一年采四季

　　水仙是无性系品种，半乔木型，自然生长树高幅5米左右，叶色浓绿富光泽，叶面平滑富草质，叶肉特厚，栅状组织双层；花冠大，整齐美观，开花不结实或极少量结实。采摘时按“开面”采，顶芽开展时，采三、四叶。正常年景分四季采摘，春茶（谷雨前后二、三天）、夏茶、（夏至前三、四天）、秋茶（立秋前三、四天）、露茶（寒露后）。每季相隔约50天。

　　制茶过程，做青阶段一般乌龙茶基本相似。做青后的工序则有不同，闽南乌龙注重外形的卷曲紧结，增加包揉工序与次数。闽北乌龙茶，为条形茶，不包揉。近来武夷水仙有的也增加包揉。杀青后的焙制工序，采用武夷岩茶的杀青与揉捻方法交叉实行，高温水焙和文火慢烤的技术又有相异之处。

　　其制作工序是：萎凋（晒青或室内萎凋）、摇青、杀青、揉捻、初烘（俗称走水焙）、包揉、足火。

　　成茶条索沉重，叶端扭曲，色泽油润暗沙绿，呈“青蛙腿”状；香气浓郁，具兰花清香，滋味清醇回甘，汤色清澈橙黄，叶底厚软黄亮，叶缘朱砂红边或红点，即“三红七青”。

　　武夷水仙曾有过光辉的历史，清光绪年间产销量曾达500吨以上，畅销闽、粤、港、澳、南洋群岛、新加坡、英属婆罗洲和美国旧金山等地。