武夷岩茶茶名、花色，随时代推移常有更换，但成茶的命名，仍有一定的规范。即按产地、品种、品质确定。习惯上分为奇种、单丛奇种、名丛奇种、名种四种。奇种是由正岩所产的菜茶，品质在一般标准之上的（或称正岩奇种）。奇种又分单丛奇种和名丛奇种（简称单丛和名丛）。单丛奇种是选菜茶中生长优良的若干丛，分别采制，品质在奇种之上。单丛奇种均冠以各种花名，花名按茶树生长环境（如不见天）、茶树形态（如醉海棠）、茶树叶形（如瓜子金）、茶树叶色（如太阳）、茶树发芽迟早（如迎春柳）、香形（如夜来香）等命名。真是琳琅满目，多不胜数，仅慧苑岩花名就有８３０种之多。名丛奇种是选数十丛或数千百丛单丛奇种中之最优秀的，其品质有独到之处，分别采制，为菜茶中的最上品。再依其某种特征，冠以相应的名称。其中最著名的如大红袍、白鸡冠、铁罗汉、水金龟等。还有普通名丛瓜子金、金锁匙、半天夭等。武夷岩茶驰名世界，是跟武夷名丛分不开的。名种采自半岩茶和洲茶的普通菜茶，仅具岩茶的一般标准。此外，引进的优良品种，则以茶树品种命名。如奇兰、铁观音等。成茶中最下者称焙茶（亦称种末、种米）。
５０年代以来，几经改革变迁，武夷岩茶则分武夷极品若干号，水仙、奇种各分特级到四级，另加粗茶、细茶、茶梗。
武夷岩茶制造方法独特，工艺精巧，兼有红、绿茶制造原理的精华。在制作过程中既精选适制的茶树品种，严格采摘标准，又运用精湛细致的焙制技术。
开采之日，俗称“开山”。传说开山时，茶农于天微明起床，包头即于杨太白神位（据传开发武夷山种茶之始祖）前烧香礼拜，以利本春采制，然后鸣炮礼送工人上山。此虽属迷信，但足见其时将岩茶采制视为神圣之事。
岩茶的采摘不同于其他茶类，它掌握中开面开采。新梢伸育形成驻芽时，采３～４叶，相当第１叶伸平，叶面积小于第２叶，而达三分之二的。采摘春茶一般在谷雨后立夏前，夏茶在夏至前，秋茶则在立秋后。鲜叶力求新鲜、完整。采摘优质品种、名丛，有特殊要求，雨天不采，有露水不采，烈日不采。最好的采摘时间是上午９～１１时，下午１４～１７时次之。名丛、单丛的鲜叶，分开付制，务使成为尽善尽美的成品。
岩茶焙制的工序为：萎凋、做青、杀青、揉捻、烘焙。
“凡茶见日味夺，惟武夷茶喜日晒”（《随见录》）。武夷岩茶的晒青，即萎凋，是主要工艺特点。“茶采后，以竹筐匀铺，架于风日中，名曰晒青”（王草堂《茶说》）。晒青用竹制水筛，置于室外，日光斜照，使鲜叶均衡失水。青气消失，叶质稍软，顶二叶下垂，叶表光泽消失为适度。晒青时间视品种、日光强弱而定，大约０．５～２小时不等。然后移入室内凉青，待热气散发，萎凋叶“还阳”即做青。遇雨天，可用加温萎凋的方法。
岩茶的做青、摇青与做手交替进行。将晒青后的茶青置于水筛或摇青机中，不断回旋和翻动，使叶缘磨擦，摇青次数从少到多，力量从轻到重，间歇时间从短到长，周而复始，反复５～７次，后期摇青不足辅以双手轻拍做手。全程８～１２小时。因茶树品种、气候、晒青程度等不同，做青次数、程度也不同，即“看青做青”“轻萎凋重摇”“重萎凋轻摇”。
“俟其青色渐收，然后再加炒焙”，“香气越发即炒，过时不及，皆不可”，指做青适度后即炒青。岩茶的焙制过程，炒青、揉捻、烘焙三个工序分次相间交替进行。“独武夷炒焙兼施”，“既炒既焙”。二炒二揉，初炒锅温２４０～２６０℃，时间约２分钟，然后趁热手揉２０几下，抖松再揉２０几下，行第二次炒、揉。复炒锅温２００～２４０℃，闷炒约半分钟，起锅，复揉１分钟左右。
岩茶的烘焙特点是，高温水焙和文火慢烤，形成特有的火功。炒揉后初焙，称“走水焙”，温度１００～１１０℃，焙１０～１５分钟，约七、八成干，筛去碎末，簸去黄片，进行摊凉，俗称“凉索”，拣去梗朴、黄片。然后复焙，低温慢烤，火温７５～８５℃，时间１～２小时，足干后下焙，继续吃火，亦称炖火，趁热收藏。
武夷岩茶的泡饮，别具一格。“杯小如胡桃，壶小如香橼，每斟无一两，上口不忍噱咽，先嗅其香，再试其味，徐徐咀嚼而体贴之”（《随园食单》）。开汤第二泡香才显露。茶汤的香气自口吸入，从咽喉经鼻孔呼出，连续三次，所谓“三口气”，即可鉴别岩茶的上品的香气。更有上者“七泡有余香”。
历代名人对武夷岩茶的品质推崇备至。“清芬扑鼻，舌有余甘……始觉龙井虽清而味薄矣，阳羡虽佳而韵逊矣”。梁章钜《归田琐记》描写武夷岩茶的风韵为活、甘、清、香四字：“活色生香，舌本常留甘尽日，齿颊留芳，沁人心脾，香味两绝，如梅斯馥兰斯馨”。
武夷岩茶的香气馥郁，胜似兰花而深沉持久，“锐则浓长，清则幽远”。滋味浓醇清活，生津回甘，虽浓饮而不见苦涩。茶条壮结、匀整，色泽青褐润亮呈“宝光”。叶面呈蛙皮状沙粒白点，俗称“蛤蟆背”。泡汤后叶底“绿叶红镶边”，呈三分红七分绿。
武夷岩茶诞生后，走过３００多年初兴、衰退、复兴的道路。至本世纪４０年代末，仅有零星衰老茶园１０００余亩。５０年代后，茶园逐步扩大到６０００亩，兴办了国营茶厂、茶叶研究所，使武夷岩茶恢复了青春。正如郭沫若畅游武夷时赋诗所说：“九曲清流绕武曲，棹歌首歌是朱熹。幽兰生谷香生径，方竹满山绿满溪。六六三三疑道语，崖崖壑壑竞仙姿。凌波轻筏觞飞羽，不会题诗也会题“。
（林心炯）
