武夷山索有“奇秀甲于东南”之誉。自古以来，就是游览胜地。武夷山所以蜚声中外，不仅仅由于它的风光秀丽，还在于它盛产武夷岩茶。“武夷不独以山水之奇而奇，更以茶产之奇而奇”。

唐代徐夤诗云：“武夷春暖月初圆，采摘新芽献地仙，飞鹊印成香腊片，啼猿溪走木兰船，金槽和碾沉香末，冰碗轻涵翠缕烟，分赠恩深知最异，晚铛宜煮北山泉”，可见早在唐代武夷已有茶叶栽制，并作为馈赠珍品。

宋范仲淹诗：“年年春自东南来，建溪先暖冰微开。溪边奇茗冠天下，武夷仙人自古栽”。苏轼《荔支叹》：“武夷溪边粟粒芽，前丁后蔡相笼加，争新买宠各出意，今年斗品充官茶”。当时武夷茶已名冠天下，远在１０２３年前，已充“官茶”，列为皇家贡品。

元代大德六年，创立焙局，于九曲溪之四曲畔，设置御茶园，专门办理贡茶的采制。

武夷从唐朝生产蒸青团茶起，至明末罢贡茶之后，武夷茶叶生产有了更大的发展，积历代制茶经验的精髓，创制了武夷岩茶。从此乌龙茶类的采制工艺问世了。徐[左火右勃]《茶考》记述武夷岩茶“岁所产数十万斤，水浮陆转，鬻之四方，而武夷之名甲海内矣”。

中国茶叶输入欧洲，以武夷岩茶为先，据威廉·乌克斯（Ｗｉｌｌｉａｍ　Ｈ·Ｕｋｅｒｓ）《茶叶全书》记载，１６０７年荷兰东印度公司首次从澳门运输茶叶，销往欧洲，起初为日本绿茶，不久即改为中国武夷茶，从此武夷岩茶风靡海外。英国、荷兰等国上层人士，把饮用武夷岩茶作为宴会的一种高尚礼节。

武夷岩茶所以深受人们赏识，在于它的品质优异。优良品质的产生，不外乎一有得天独厚的生态环境；二有丰富的适制乌龙茶的品种资源；三归功于独特精湛的制作工艺。

武夷山坐落在福建省东北部武夷山市境内，位于北纬２７°１５′，东经１１８°０１′。平均海拔６５０米。群峰相连，峡谷纵横，九曲溪萦回其间，实有“碧水丹山”之美。气候温和，冬暖夏凉，年平均温度１８～１８．５℃，雨量充沛，年雨量２０００毫米左右，年平均相对湿度８０％左右，日照较短。

武夷山悬崖绝壁，深坑巨谷。茶农利用岩凹、石隙、石缝，沿边砌筑石岸，构筑“盆栽式”茶园，俗称“石座作法”。“岩岩有茶，非岩不茶”，岩茶因而得名。

茶园土壤发育良好，土层深厚、疏松，肥力好。优越的自然气候和土壤条件，为岩茶优异品质的形成提供了良好的条件。“臻山川精英秀气所钟，品具岩骨花香之胜”（徐夤），它印证了岩茶的品质和生态环境的关系。

武夷山方圆６０公里，全山３６峰，９９名岩，岩岩产茶。产于武夷山的乌龙茶，通称为武夷岩茶。但是由于品种不同、品质差别、采制时期先后，历代对岩茶的分类，至为严格，品种花色数以百计，茶名繁杂最为突出。

产茶地点不同分有：正岩茶、半岩茶、洲茶。正岩茶指武夷岩中心地带所产的茶叶，其品质香高味醇厚，岩韵特显。半岩茶指武夷岩边缘地带所产的茶叶，其岩韵略逊于正岩茶。洲茶泛指崇溪、九曲溪、黄柏溪溪边靠武夷岩两岸所产的茶叶，品质又低一筹。

清代崇安县令王梓《茶说》：“武夷山周围百二十里，皆可种茶，其品有二：在山者为岩茶，上品；在地者为洲茶次之”。“酽茶北山者为上，南上者次之”（陆廷灿《续茶经》）。可见自古以来，对岩茶产地很有考究了。

武夷山是天然植物园，茶树品种资源也十分丰富。武夷菜茶有性群体，即所谓ＶＡＲ·ＢＯＨＥＡ，称武夷种。武夷种的植物学特征变异万千，其中蕴藏着无数优异的品种。有茶树“品种王国”之称。丰富多采的茶树品种宝库，是形成武夷岩茶特有品质的物质基础。

武夷茶区十分珍惜这个天然的财富。从武夷菜茶原始的有性群体中，经过反复选择单株，分别采制，鉴定质量，选育了优秀单株。依据品质、形状、地点等不同，命名“花名”。在各种“花名”中再评出名丛。普通名丛中又评出“四大名丛”。这是武夷独到的选育技术。