在武夷山的俗神崇拜中，与岩茶生产关系最密切的是茶神杨太白。杨太白，究竟有无真人？至今莫衷一是。但是，杨太白在武夷山岩茶产区被当地茶农奉为神灵、成为岩茶产区茶事活动的保护神，这一传说至少有三百多年的历史。武夷山岩茶产区的茶农是非常信赖杨太白的。开山仪式上祭杨太白，体现了茶农对茶神杨太白的精神依赖，希望在茶叶生产加工的忙季，能得到它的庇佑，开工吉利，生产顺利，劳作如意。开山仪式比较简短，仪式结束后，东家向采茶工表示敬意，分烟卷，赏小点心。立即安排采茶任务。太阳升起、露水初收，此时采摘茶叶最逢时，茶园里开始呈现出繁忙的采茶景象。2010年老5月，天心岩茶村老茶师吴煊海，为了传承这一传统习俗，就领着青狮岩茶厂的伙计和家属，带着祭拜茶神杨太白的供品，一同在自家茶园山场举行了开山仪式。

 

        传说杨太白与制作乌龙茶技艺的起源有关。凡成为一方之神，它都庇佑了一方山水的物阜与民安。杨太白也不例外。武夷山岩茶产区的茶农之所以津津乐道杨太白，是因为杨太白教会了岩茶产区的茶农们制做岩茶的方法，传授给他们制作岩茶技术，天心岩茶村的茶农们更多的是将他作为茶师先祖来供奉。实际上，杨太白更像是岩茶制做这个行业里的祖师爷。从民间流传的杨太白故事中，杨太白令茶农们尊敬的理由之一，杨太白也是一位普通做茶的师傅，由一介茶师越升为神，茶农觉得他有亲和力，所以敬奉他为神。是神，就会让崇拜者产生精神信仰，杨太白的功德就会被信仰者无限放大，夸大到神力无边。

 

        值得岩茶产区茶农们敬奉的杨太白茶神，也让茶农对它持有畏惧感。对俗神的惧怕，是农耕时代耕作者在道德意识中持有的一种特殊心理。茶农生产力低下，生产技术低劣，常出现不是把茶叶采坏了，就是把茶青做坏了，或把茶叶焙坏了的情况。岩茶的加工技术是很强的，一旦做坏了，造成损失怪谁去？只好从道德意识、精神境界里去寻找过失。是不是对杨太白奉敬不周？还是某些唐突行为伤了杨太白的尊严？茶农借助对茶神杨太白的忏悔而自省。把普通的茶事活动，当作如履神圣令，非得谨小慎微去做不可。这种敬畏心态，最容易从身份卑微的茶农们身上表现出来。

桃源洞“寿”刻  郑友裕
 

        因此形成了祭祀杨太白的仪式。祭祀杨太白仪式是茶农们在自家茶园现场进行的。祭祀时间不是很确定，但参照了立夏这一节气。天心村的茶农们祭茶神一般定在“开山”之日。所谓“开山”，就是茶农各自开始采摘一年之初的头春茶叶。开山的时间一般定于立夏前三日之内。祭茶神仪式上，没有固定的杨太白神像。茶农们更多的是在茶山所在地的社庙里进行。当然，也有一些茶农几家合伙出点钱，在几家人茶园的交界边缘地块上，雕塑一座简易的杨太白像，或搭个小石屋，在其中书写“制茶先师杨太白神位”诸字。立夏前后几天，是武夷岩茶开始采摘的时间。茶农们赶早在制茶祖师杨太白塑像前静默举行祭祀仪式。这种仪式不繁琐，早餐后，工头或茶山主人上山时就将家中准备好的供品与采茶用具一并带上。先摆放于茶神位前，点香，作揖，磕头之后，工头会当着茶神位交待采茶工人一些事宜，比如说不敢把吃剩的饭菜泼洒在山地上，茶神会饶不了你的；不可大声喧哗，更不能说不吉利的话；不可践踏茶丛，弄伤茶丛等等，这些细微动作，都表现出对茶神杨太白的敬畏。

 

        杨太白经过多年的实践、摸索，发明并总结出凉干、揉青、炒茶、烘焙、分拣等一整套的制茶工艺。这套工艺就是武夷山乌龙茶的制作技艺。武夷岩茶产区的茶农们，把杨太白看成是制茶师祖，茶农家家供奉祭祀他，表示不忘他的功绩。

 

        武夷茶在民间信仰习俗中所产生的精神信赖，给了大众百姓积极有力的支撑，也为大众百姓的精神养生提供了永久的良方。 如今武夷山茶产区结合乡村旅游发展的需要，各茶区的茶农们也将祭茶喊山仪式、开山祭杨太白仪式、制做龙须茶仪式，与茶村的旅游项目结合起来，为游客展示古老茶乡上的敬畏茶神习俗，让茶乡的人文历史得到传承。