1975年夏季的一个傍晚，崇安县（今武夷山市）武夷宫茶叶收购站里，23岁的陈郁榕已经跟着老师忙碌了一天。当送茶来的茶农渐渐稀少时，她的眼前出现了这样的一泡茶样——量不多，只有8两，干茶嗅香时感觉香味不俗，冲泡后品啜，更觉得香味奇特，滋味醇厚甘滑鲜爽，茶汤中带花香，岩韵极显。
“当时那种感觉，我至今都找不到。”34年后陈郁榕说。事实上，那8两茶叶就是摘自九龙窠高岩峭壁上那几棵
大红袍母树，当时站里将其定为“上堆”级别，并给出了最高的收购价格19.2元。这在当时，相当于一个干部大半个月的工资。
母株原仅有4丛
大红袍是武夷山传统五大名丛之首，原产九龙窠，相传清代已有大红袍茶名。在名丛中，大红袍声望最高，传说最多，被尊为神物和茶王，各种有关大红袍的描述和记载也不少，誉满中外，被誉为“国茶”。2008年，代表中国乌龙茶申报世界非物质文化遗产。
原有母株4丛，植于九龙窠悬崖一石砌平台上，岩壁上至今仍保留着1927年天心寺和尚所作的“大红袍”石刻，这里日照短，多反射光，昼夜温差大，岩顶终年有细泉浸润流滴。这种特殊的自然环境，造就了大红袍的特异品质，大红袍茶树现有6株，都是灌木茶丛，叶质较厚，芽头微微泛红，阳光照射茶树和岩石时，岩光反射，红灿灿的十分醒目。1980年建九龙窠名丛圃的同时，在大红袍原处连接石砌填土梯层，补植母株大红袍2丛，致使大红袍现有母株共6丛。
无性繁殖推广
“大红袍”茶树现经武夷山市茶叶研究所的试验，采取无性繁殖的技术已获成功，经繁育种植，大红袍已能批量生产。每年春天，采摘3-4叶开面新梢，经晒青、凉青、做青、炒青、初揉、复炒、复揉、走水焙、簸拣、摊凉、拣剔、复焙、再簸拣、补火而制成。其品质特征是：外形条索紧结，色泽绿褐鲜润，冲泡后汤色橙黄明亮，叶片红绿相间，典型的叶片有绿叶红镶边之美感。大红袍品质最突出之处是香气馥郁有兰花香，香高而持久，“岩韵”明显，冲泡七八次仍有香味。
天价拍卖
1995年，福建省银芝集团董事长吴文南以每公斤3万元价格向武夷山市茶叶研究所购买了l公斤纯种大红袍，并转销国内外，近年也有不少韩国客人直接或间接向武夷山购买纯种大红袍。1921年蒋叔南游记中记当年大红袍每市斤价值64银元，折大米4000斤，这在当时可谓比黄金贵。1998年8月l8日第五次岩茶节，20克母树大红袍首次举行拍卖，被一港商以15.6万元的天价拍走。
名丛档案
大红袍：无性系。灌木型，小叶类，晚生种。现代以第2丛、第6丛及其无性系后代为大红袍茶树代表群体。植株适中，叶片长6.5cm，椭圆形，叶色深绿，有光泽，叶面微隆起，叶缘平或微波，叶身稍内折，叶质较厚脆，叶齿较锐深密，叶尖钝尖。芽叶紫红色，茸毛尚多，节间短。
芽叶生育力较强，发芽较密，持嫩性较强。春茶适采期5月上旬末至中旬初。制乌龙茶，品质优异，条索紧实，色泽绿褐润，香气高雅清幽、馥郁芬芳、微似桂花香，滋味醇厚回甘，“岩韵”显，香味独特，是武夷岩茶之珍品。
茶友认知
高级评茶师陈学军认为，大红袍有四种含义：一指母树大红袍；二指母树大红袍无性繁殖的奇丹（陈德华说）、北斗（姚月明说），即称纯种大红袍；三指目前市场上由武夷菜茶群体拼配的商品大红袍；四是北方市场将武夷岩茶统称为大红袍。
茶友品鉴
去年东南快报泡茶英雄会岩茶总决赛大红袍组的总冠军就是奇丹。今年，茶友老山的奇丹有200多个。观奇丹之外形，条索乌黑、匀齐、肥壮紧结；干香：气韵流动鲜活，多元芳香气息蕴藏其中；汤色：深琥珀色泽映射出纯种大红袍之风采与厚重；盖香：花果香气息浓郁，盈溢着沁人心脾的桂花与蔗糖的温和芬芳；口感：细腻顺滑，岩韵突显，余味宛如幽谷隐客，清雅绝俗。
