铁观音，越“陈”越“劲”
    
    如果说岩茶陈放有一些历史渊源的话，陈年铁观音的出现，却着实连老茶客都惊讶不已。铁观音无论是春茶还是秋茶，向来都是以新鲜和清香为标志，过季的铁观音一般都被人视作缺少了清香与韵味，陈年的铁观音还会有那浓浓的观音韵吗？
    
    何谓陈年铁观音？
     从广义上说，新茶上市了，没有卖掉的铁观音都是陈年铁观音。从这个意义上，陈年铁观音也包含清香和浓香两种，制作工艺也无特别之处。但如今“陈茶热”中流行的陈年铁观音是由传统铁观音生成的，传统铁观音耐存放，而清香铁观音不耐存，所以，真正意义上的陈年铁观音是以传统工艺制作的传统铁观音。
    
    鉴别陈、新铁观音
    陈年：色泽枯暗，而且随着年份的增加，色泽越发枯暗。
    新茶：色泽油滑。
    
    陈年：汤色深黄，而且随着年份的增加，色泽逐渐变化，由深黄—褐色—红褐色—黑（乌）褐色。
    新茶：汤色金黄而亮。
    
    陈年：味道沉闷，而且随着时间的推移，越来越淡而无味。
    新茶：味道鲜爽、浓醇。
    
    陈年铁观音也保健
    闽南坊间至今还流传着陈年铁观音的神奇故事：民国年间，安溪县长坑乡珊屏村的刘天保之妻长期忍受着肠炎的病痛。有一天腹涨得厉害，饭不能咽，尝试多种药方都没有见效。家里人急忙到刘家祖居祈求神灵保佑。当晚，刘天保神游天国，依稀梦得高人点化。天微亮，他就急忙到祖居寻求良药。找来找去，只在角落里发现半两将近发霉且色泽乌黑如木炭的茶叶。刘天保将茶叶煮与妻子饮用，结果妻子病情转好了。原来那些茶叶已经放置了20年之久，有降火、帮助消化、杀菌止痢等奇异功效。
    中医称，陈年铁观音具有减肥、降脂、降压、抗癌、助消化、清热降火、抗动脉硬化等功效。但是，在陈年铁观音的销售区，茶客更注重它的清热降火保健作用，所以炎热之夏成了陈年铁观音销售的旺季。
    
    陈年铁观音如何存放
    收藏陈年铁观音，首先成品铁观音干燥、火候要足、品质过得去，然后容器封闭性好，存放的地方干燥、通风、阴凉，而且不要经常开启。曾经有人在1982年收藏一罐铁观音，把玻璃罐的空气抽掉，然后把氮气打进，至今色泽都没有变化。传统容器以锡罐为普遍，存放茶叶不错。如今陶瓷也比较普遍，把铁观音存放入陶瓷罐里，盖好，用竹叶包扎起来，再用牛皮纸裹一层，然后用泥巴把整个陶瓷罐泥起来，这是最好的存放方法。
    
    普洱茶，时间的价值
    
    作为一种农产品，普洱茶和法国红酒一样，是讲究年份的。这个年份，不仅包含了某年天公作美，茶青的质量高，也包含了陈化的概念。普洱茶的陈放，就是一支红酒的酝酿。品质良好的茶品，经历干净的陈放，转化出醇厚的味道，是普洱茶区别于其它茶类的文化特质。真正经历岁月洗礼过的老茶，才会有普洱茶的灵魂。
    和陈年岩茶与陈年铁观音相比，普洱茶的“陈”除了保健以外，更多的则体现在收藏上。近年来，普洱茶已经成为收藏领域的一匹“黑马”，喝普洱的，不喝普洱的都把陈年的普洱当古董一样珍藏着，看中的无非是其独特的升值空间。究竟怎样的普洱才算陈年普洱茶？哪些陈年普洱称得上顶级普洱？
    
    经陈化的普洱茶基本上可以分为四个阶段：
     古董级：清代产制的各类普洱茶品，如金瓜贡茶、老茶膏等，至今陈放超过百年，被称为“古董茶”。
     号级茶：清朝末年至20世纪50年代之前的茶品。这个时期的老茶，基本上出产于清朝创立的老字号茶庄，如宋聘号，同兴号，同庆号等等。这类老茶，基本上都是竹箬包装，每饼没有单独外包纸，七饼之间放有一张糯米纸，印上名称。
     印级茶：20世纪50年代到60年代，下关茶厂压制的饼茶。所谓“印”，指的是外包纸上中茶商标的“茶”字。所谓“红印”，就是该“茶”字为红色，“绿印”，就是该“茶”字为绿色。当时的“绿印”饼茶有的下面印有“甲级”“乙级”的字样，后来因为乙级仿佛表示该茶品质不良，遂用蓝色墨盖住，因此也称该茶品为“蓝印”。
     70年代后七子饼：1968年以后，饼茶改由各茶厂自行生产，不再印上“中国茶叶公司”的字号。经过几年的积蓄期，从1975年至今，普洱茶群雄并起，茶界燃起烽烟。在这一时间段早期生产的饼茶，以勐海茶厂为主，高的陈期已达30多年，是目前普洱茶市场陈年茶品的主流。