鉴评武夷岩茶之优劣，张天福教授说：“茶叶的香气和滋味，是决定茶叶品质最主要因素，香和味有密切的关系。”清代梁章钜早已提出“活、甘、清、香”四字。因武夷岩茶在乌龙系列中是“重味以求香”的品类，不同于安溪茶的“以香而取味”，这是鉴别武夷岩茶的最重要的原则。味有浓淡厚薄，韵有显露程度和持久性长短之分。评武夷岩茶是个细致、多种因素交叉且复杂的工作，为了便于简单的记忆，本人将鉴评武夷岩茶总结为八个字：“清香甘活、韵味悠长”，并将此八字分述如下：
    清：指清纯不杂，清快舒适，清丽明亮（指茶汤、叶底）。
    香：指茶香高低、长短、锐幽、浓淡而出，饮后有齿颊留芳之感。
    甘：指回甘时间短而快捷，指程度、部位而言，清爽甘润。
    活：指润滑爽口，而无滞涩感，喉韵清洌。
    韵：指“岩骨花香”中的“岩韵”而言。
    味：指茶浓而厚醇，无明显苦涩感。
    悠：指茶底厚薄，啜之有骨，悠悠不变，可谓“舌本常留甘尽日”之感。
    长：指口腔舒适快感的长久，而不是苦涩及杂味的持久性。优质茶饭前饮之，饭后尚感有余香。

    福建乌龙茶、武夷岩茶专家姚月明（高级农艺师）指出：品鉴武夷岩茶不是一时就能学会的，必须经过长期实践体会深化。有些还很难用言语表达清楚，如“韵”即“岩韵”，岩茶之韵味，仅能作概略介绍。