武夷岩茶是青茶的一个大类，它产在福建北部武夷山地区。那里周围约120华里的范围内，峰峦叠翠，峡谷纵横，号称有三十六峰和九十九岩，无数溪流回转其间，山岩间生长着密茂的岩茶。
    武夷岩茶有“大红袍”、“铁罗汉”、“白鸡冠”、“水仙”、“肉桂”等几十个品种，各品种的茶叶都是以茶树的名称来命名的，如：肉桂茶的茶树名称即是“肉桂”，水仙茶的茶树名称就叫“水仙”。不仅武夷岩茶是如此命名，闽南的乌龙茶也是如此。如：“铁观音”、“黄金桂”、“本山”、“毛蟹”等等都是茶树的名称，也是茶叶的名称。
    武夷岩茶产区海拔650米，冬无严寒，夏无酷暑，年平均气温为摄氏18度左右，日照时间较短，常年雨量充沛，云雾缭绕，相对空气湿度较大；土质为岩石风化后的砂砾土壤，呈弱酸性，富含有机物和矿物质。早在宋、元两代，武夷岩茶就曾作为贡品，极盛一时，至今元代的御茶园故址依然存在。宋代大诗人范仲淹写诗道：“溪边奇茗冠天下，武夷仙人从古栽”。明代人王应山也说：“茶出武夷，其品最佳”（《闽大记》）。
    武夷岩茶外形乌润松散，不甚讲究，但一经沸水冲袍，即呈现出“绿叶红镶边”的特点，而且香气浓郁，滋味甘醇，贵在具有天然真味，即武夷岩茶特有的“岩韵”。清代梁章钜在《归田锁记》一书中，把武夷岩茶的风韵归纳为“活、甘、清、香”四个字。当然，要想鉴赏武夷岩茶的这种独特风韵，就得像善于品饮乌龙工夫茶的行家那样，备有一套特制的小巧茶具，泡上一壶上好的武夷岩茶，慢慢品啜，仔细体会，则必有所得。
    关于武夷岩茶中的“大红袍”，当地还流传着一些故事。说是某年有个县官患了重病，久治不愈。寺院的和尚以此茶作药进献，不久竟然痊愈。那位官员认为茶树有灵，便亲临致祭，并以所穿红色官袍披挂在树上，“大红袍”之名由此不胫而走。另一传说是，“大红袍”生长在悬崖峭壁之上，人爬不上去，当地茶农就专门饲养一些猴子，身穿红衣攀崖采茶。实际上，“大红袍”生长地并不很高，人还是可以攀登采摘的。解放后，朱德元帅亲笔题写的“大红袍” 三字，就雕刻在这里的山崖之上。