去往崇安城的水路运输是靠小船或竹筏来完成的。据《福建省省情资料库》有关闽江船运的资料记载，明清时期航行在闽江上游的载货船，一般可载四千余斤；另有货筏，是闽北城镇墟市水路货运工具，每筏一般可载重五百公斤左右，顺流可载一千公斤。若以这样的小船或竹筏来转运西客的茶叶，自然是“每日竹筏三百艘，转运不绝”了。

    装满茶叶的小船顺次离开了当溪码头，缓缓地向西驶入梅溪。山西茶商购买的茶叶，就是从这里开始了它长达万里之遥的漫漫征程。

    梅溪自东向西流来，清澈湛蓝，水明如镜；两岸青山连绵，峰峦迭宕，竹木茂盛，郁郁葱葱。 

    茶船沿梅溪而下，西北行十余里，在角亭村附近，向北驶入崇阳溪。

    逆崇阳溪北上，过赤石，新阳，师姑洲二十里余到达崇安县治崇安城。

    因为路过赤石，所以随便把赤石的情况简要叙述一下。

    赤石本是崇溪岸边的一个普通村落。崇安地区的茶市中心一直都在下梅。只是到了光绪年间，比下梅地理位置更优越、更合理的赤石才取代下梅，逐渐成为了崇安地区的茶市中心。在随后的日子里，商旅云集赤石，每日往来船只近百艘，茶行、茶馆、歌楼、酒店、商号一一俱备，成为了闽北地区的繁荣市镇，朝廷还在这里增设赤石驿。不过，这时候山西商人不到武夷山购买茶叶，已经好多年了。

    回头再看上面提到的那条所谓的史料：《崇安县志》：“康熙十九年（1680年），山西茶帮经江西铅山，过分水关，来到下梅和赤石，设栈收购，建厂制茶。……其时武夷茶市集崇安下梅，盛时每日行筏三百艘，转运不绝。后茶市移至赤石。1727年（雍正五年），晋商至福建经营武夷岩茶，与其交易者，多为崇安下梅邹氏。道光、咸丰年间，下梅茶商发，而赤石经营红茶亦成市，遂由山西客至县采办，运赴关外销售。”又有民国《崇安县志》载：“清初，本县茶市在下梅、星村，道咸间，下梅茶市转赤石，下梅废，而赤石兴。红茶青茶向由山西客，俗谓之西客至县采办，运赴关外销售。”山西茶商到下梅购买茶叶的那些年代里，赤石还未形成茶市；到赤石，也仅是路过。根据崇安的地理情况，如果赤石有茶市，何必要去下梅？再说，下梅的茶商垄断着崇安地区的茶叶市场，山西茶商又如何能在下梅和赤石“设栈收购，建厂制茶。”真是不知从何谈起。看起来所谓的史料也不全都是可以靠得住的。

    当时的基本情况大致应该是，山西茶商在下梅的茶市，购买了福建的茶叶，交易的过程，则很有可能是在江西铅山的河口镇。那么，是什么原因导致这样情况的出现呢？