尚茶的人喜欢武夷山的大红袍，尚茶的人也喜欢下梅，因为下梅与茶的缘份更像一个传奇——兴旺与衰落皆因为茶。因茶留下的文明遗存与今天的生活恰如其分地融合在一起，构成了下梅独特的魅力。
谁能想得到，一部《乔家大院》的热播，让这个古村落再一次喧嚣起来，而这一切皆因为茶。
其实，下梅只产少数的茶，而且在整个武夷山岩茶体系中，这里的茶叶属于被忽视的品种，但这个古村数百年来与茶产生了纠缠不绝的情愫——明末清初开始，这里就成了闽北地区最大的茶叶集散地。也因此，下梅为后世留下了富甲一方的建筑印记——这里原先有典型特色的清代深宅大院古民居70余幢，至今尚存30余幢。
下梅：万里茶路第一站
据介绍，在清朝，下梅处在一条非常重要的商路的起点上，这就是“晋商万里茶路”。据记载，最早来到武夷山贩茶的，是山西省榆次市车辋镇的常氏。晋商常氏武夷山贩茶的第一站便是下梅村。
晋商常氏与闽北隔万水千山，商业嗅觉却异常敏感。早在150多年前，以常氏为主的山西商帮看中了武夷茶的生意资源，把经商触角探往武夷山下梅的茶坊街市。据《崇安县志》载：“康熙十九年间，其时武夷茶市集崇安下梅，盛时每日行筏三百艘，转运不绝。”由此可见当年以茶叶交易为中心的经贸活动在下梅十分活跃。
1666年（康熙五年），武夷茶由荷兰东印度公司收购，欧人皆以武夷岩茶为中国茶之总称。此时武夷山岩茶在下梅集运转销，乾隆年间，下梅遂形成崇安最大的茶市。
雍正五年(1727年)，下梅茶商开始大发。咸丰年间，太平军出没武夷山，晋商与下梅邹氏经营茶叶生意受阻。五口通商后，晋商在武夷山收购岩茶业务由下梅邹氏、潮州、广州三帮联合采办，转运于福州、汕头、澳门及南洋各岛。下梅，这偏于武夷山东隅的茶庄集市小镇，连接起一条通往中俄边界贸易城恰克图的茶贸易之路。常氏与商团盟友开创了中俄贸易的漫漫长路，成为在中俄边界贸易城恰克图的一支劲旅。
晋商：涉足下梅茶市
常氏经营的主要商品就是茶叶，而这些茶叶，又都是从闽北武夷山采购所得，常氏采购集团的千里足履，纷纷涉足清代武夷山茶市下梅村。他们的到来，也给下梅茶叶经营带来了商机和贸易信息。除邹氏外，还有孙氏等随晋商奔赴西部经营茶叶。邹氏在山西榆次，还教当地常氏开辟山地种茶叶，所育茶苗之法，全部是从武夷山下的崇安带去的。但由于气候因素，未能形成规模。新茶尚未上市，邹氏就利用现银，趸足茶叶运往山西，在货缺时抛售，大赚一把。邹氏在与山西人交易中，学到了晋商的经商之道，由单一的茶叶交易到贩各类货物，生意日隆，交易多元化，资产遂增，邹氏投入重金购骆驼，用驼队运货到恰克图交换皮货、药材，换洋铁、洋油、洋火等。如今，下梅邹氏还留有从恰克图带回的美国美孚石油公司的油箱及邹氏茶庄号“景隆号”、“集春号”及验押茶货的“素兰号”木印模等，这些都是下梅邹氏当年与晋商进行武夷岩茶贸易时使用的实物遗存。
据当地人讲，清代中期，武夷山四大巨富之一的万氏，凭着雄赀与邹氏争夺茶叶生意。初来乍到的晋商常氏，看到邹氏在茶叶交易中更注忠诚信用，遂与下梅邹氏“景隆号”茶庄结为盟友。邹氏腾出景隆号的仓库和厢房，给常氏储存趸下的茶叶，还为他们一路风尘远道而来的10余峰骆驼搭建喂料棚，那时，景隆号的人们第一次见到庞然大物骆驼，觉得很稀奇。晋商对外发货时，满载茶叶的竹筏就从芦下巷口河埠下水，进入梅溪水路。
