“9·18揉茶机”的问世，结束了中国茶农千百年来用脚揉茶历史！

    1941年,“9·18揉茶机”由福建示范茶厂开始定型生产，并由福建省茶业管理局首先定制20台发给茶区茶农使用。从此，中国茶叶加工生产翻开了新的一页。

    新中国成立后，张天福继续研究改进揉茶机工艺。1953年，他与同事进一步研究，将“9·18”揉茶机揉盘、揉桶改为双动的“53”式揉茶机在红茶区推广。所谓“双动”就是推拉时上面和底下揉盘同时动，形成双动，这样十分省力，揉茶速度加快，揉捻效果更佳。第二年，又将揉茶桶改小，使它适合于绿茶、乌龙茶区推广运用，此机被命名为“54式揉茶机”。新揉茶机的推广运用，极大地提高工效，提升了茶叶的产量和品质。

　　七十多年业绩骄人

    张天福投身茶叶事业，70多年如一日，孜孜以求，业绩骄人。

    早在上世纪30年代，他就创办了福建省立福安农业职业学校（今宁德农校）、福安茶业改良场（今省茶科所）、福建示范茶厂（今武夷山市茶厂），筹建国民党中央茶叶研究试验场（今贵州省茶科所）。新中国成立后，参与筹建福安、福鼎、建瓯、政和茶厂和福州花茶厂的工作。

    1982年，72岁的张天福早已退休了，却主动请缨，主持了省重点科技攻关项目“乌龙茶做青工艺与设备研究”，奋战8年，终于解决了乌龙茶做青“靠天吃饭”的大难题。他在长期的实践中，根据前人的理论，提出“俭、清、和、静”的“中国茶礼”，其内涵博大精深，影响广泛深远，得到业内广泛认同，引起海内外关注。

    九十几岁高龄的张天福时常上茶园、进工厂、走市场，为了福建“茶叶强省”战略的实施积极奔走……