凉茶，是岭南生活的一大特色，几乎与每个居住在广东的人都结下了不解之缘。无论是本地土著，还是外地移民，谁没喝过凉茶？王老吉、黄振龙、夏桑菊……无需思索，一连串耳熟能详的名字便会浮现在你的脑海，你又如何能够否认凉茶已经成为一种文化并已把你“侵袭”？讲述你我的凉茶生活，理由只有一个：为了健康。从今天起，《新快报》推出《凉茶生活》栏目，让您把凉茶文化了解透彻。
    凉茶，究竟是药还是茶？很多人都有过这样的疑问。在一般人看来，凉茶如果是茶，则多喝无妨，是药则得小心服用。本篇将解开这个疑问。
    广东三件宝：“烧鹅、荔枝、凉茶铺”。流传已久的凉茶一词究竟是怎么来的，已经无从考证。不过可以肯定的是，凉茶是由一些具有清热泻火、解毒祛湿、发汗解表等不同功效的中草药经过适当加工制成。既然是中草药，怎么又被称为“茶”呢？
    凉茶实为功能饮料
    鲜为人知的是，在神农时期，现在饮用的茶也被当作是一种药物，后来才慢慢发展成为一种日常饮料，进而出现了茶艺、茶文化等等相关事物。因此，茶除了通常所指的茶叶饮品之外，还有另外一种意思，就是用植物的茎、叶、果实等泡制的饮品，如肝炎病人常将溪黄草作茶饮，结石病人则把金钱草当茶用，此外还有人参叶茶、枸杞茶、菊花茶、红枣茶、大麦茶等，这些被称之为茶的饮料，统统都不含真正的茶叶，有的是药物，如溪黄草、金钱草、枸杞、人参叶；有的是食物，如大麦；而有的不好说它到底是食物还是药物，如红枣、菊花。所以，我们不妨就把凉茶看成是具有保健作用的饮料，而这类饮料是由一些具有调节身体机能的植物制作而成，其主要特点就是能够清热。
    按需饮用无损健康
    酷暑时节无疑是凉茶发威的时候，然而，不少市民担心饮用凉茶会损害健康。专家们一致认为，按需饮用凉茶不会损害健康，反而对身体有益。
    广东典型的亚热带气候，很容易令人生“热气”，即“上火”，特别是饮食不当，休息不够时，更容易出现咽痛、牙痛、口干、口臭、便秘、生暗疮等症状。古人在实践中发现，这时喝一些特定植物泡制的饮品会舒服，久而久之便出现凉茶这一岭南独具的特色饮品。“好比人饿了会找东西吃而发现各种食物一样，凉茶也是一种自然产生的东西。”专家说。
    众所周知，没有谁会无端端喝凉茶，一般都是在出现不适后，觉得有必要调节一下身体了才买凉茶，因此，只要选用品牌好、历经验证的产品，譬如广东的一些老字号凉茶，都不会出现什么问题。  

信息来源：金羊网  

2004-7-30