提起武夷山，除了诗画般的山水和隽永厚重的文化，您一定还想到了飘香的武夷岩茶。
武夷盛茶，红袍为最。正是天心岩九龙窠崖壁之上的六株大红袍茶树，“臻山川精英秀气所钟，品具岩骨花香之胜”，如王者，见证着武夷岩茶的风生水起。
　　大红袍，名列武夷岩茶五大名丛之首，世称“岩茶之王”。相传，康熙皇帝南巡时，因水土不服而抱病卧床，几经名医施治，均不能愈。后有臣献武夷茶，康熙一饮病去。龙颜大悦之际，当即脱下红色御袍，命人送往武夷山，披挂于茶树之上以表谢意。“大红袍”自此得名。
　　且不论传说真实与否，大红袍的药理价值确是有据可考的。十九世纪中叶，酷爱武夷茶的欧美茶叶专家从大红袍中分离出草酸、单宁酸和槲皮黄质等的混合物。这些物质不仅有营养价值，而且兼具药理、保健功能。因此，常饮武夷岩茶可延年益寿并非虚言。北宋文学大家范仲淹就曾叹道：“长安酒价减千万，成都药市无光辉。不如仙山一啜好，冷然便欲乘风飞。”
　　武夷岩茶大多生长在岩壁沟壑经过数万年风化的砾壤中，倍受滋养的茶树所含钾、锌、硒等微量元素相当丰富。更何况“大红袍”，据峡谷峭壁，沐甘霖，食岩乳，坐拥佳境，品质天成，如此成五也就不足为奇了。
当然，大红袍的传世盛名虽缘自“康熙的故事”，却万万不可将其“药物化”了。真正使大红袍成为“岩茶之魂”的，是它“香幽而奇，味醇而清”的绝佳内质。而赋予它这一切的，是武夷茶人的精诚所致。
　　“武夷焙法，实甲天下”，说的就是大红袍独特的焙制工艺。制作大红袍，只选摘驻芽三四叶，就原料而言已是好中选优。初制时，摇青与晾青交替进行，动静结合，茶叶“退青”复“返青”；后以炖火，低温火烘，雕琢岩韵。“大红袍”成茶，如条索般，紧结、壮实、舟扭曲，色泽带宝色或油润，外形匀整。汤色清澈明丽，呈深橙黄色，香气锐，浓长或清远；汤味岩韵明显、醇厚，回甘清奇。
　　作为岩茶家族的一员，大红袍被人们钏爱得无以复加。从寺僧驯猴采茶到焚香礼拜，众入贡朝延到民国时的驻兵看护，大红袍的神秘日久弥浓。年产不足500克，20克拍出18万元天价，人保公司以1亿元承保6株母树……大红袍演绎的诸多传奇难免让人心生疑惑：闻名和品饮大红袍难道是两个完全不同的概念？指望大红袍“飞人寻常百姓家”真是奢求吗？
　　回答是否定的。上世纪80年代初，武夷山市茶叶科学研究所通过无性繁殖，异地政工干部大红袍获得成功。经福建省科委组织专家鉴定，无性繁殖的大红袍保质了母树的优良特征特性，达到了国内先进水平。在武夷山特定的生态环境条件下，可以推广。从武夷山市茶叶科学研究所于1985年尝试奖大红袍推向市场至今，无性繁殖大红袍已大批量生产，“可闻其名而难品其醇”已成往事。