武夷山，沟壑纵横，岩峰林立，云雾环绕，泉叠涧鸣，翠飞霞流，空气洁净，气候温和，砾壤滋润，盛产岩茶。品其茶，清香隽永、韵味深长，妙不可言；看其名，大红袍、铁罗汉、白鸡冠、水金龟、金龙珠、半山腰、素心兰、石乳流香……千余种，似珠玑落盘，目不暇接。可谓之：茶以山名，山以茶名。武夷岩茶是中国十大名茶之一，系乌龙茶之鼻祖，更是乌龙茶之珍品，而大红袍则是武夷岩茶之王！它，叶质厚润，采制成茶，芬芳独特，即是九道冲泡，依然不失其桂花香，堪称奇茗，被誉之国宝。

    大红袍享这美誉，并不过之。武夷山，“曲曲山回转，峰峰水抱流”“岩岩有茶，非岩不茶”。然而，大红袍茶树，却只有六棵！这六棵茶树，集丛一处，长于九龙窠峡谷峭壁上！岩顶一笼细竹，终年银珠滴落，两旁岩壁直立，茶树距岩顶离谷底，皆为百仞，也只有猿猴方能攀援。丛茶旁，绝壁上“大红袍” 石刻，鲜红赫然。悬崖峭壁上，何来之茶树呢？又何为“大红袍”呢？武夷人给我们讲了这样的故事：

    武夷山，种茶历史悠久，相传第一棵茶树，为武夷君栽种。“岩骨花香”之茶，诱得文人墨客、飞禽走兽，竞相趋之。于是，鸟衔着茶种，从九龙窠飞过。见峡谷里，碧水丹山，云雾飘渺，飞瀑叠泉，奇峰兀立，禅寺堂堂，香烟袅袅，喜之不尽，张口欢啼，茶种撒落在岩壁缝隙中。六株茶树，应运而生，一片葱茏。悬崖峭壁，无法采摘，岩顶禅寺僧侣便训猴着红袍去攀采。人们就喊这茶为“大红袍” 。

    还说一位举子，进京赶考，昏于峡谷里。被下山化缘一和尚背回寺庙。禅寺老方丈，取其茶叶，舀汲涧水，熬制茶汤，细心喂他。举子得救，进京高中状元，被招为驸马。感念方丈以神茶救命之恩，回到九龙窠峡谷，脱下状元红袍，披在六棵茶树上，顶礼膜拜。后人将茶取名“大红袍”。

    也说状元谢恩禅寺，带回茶进贡，皇上服后，腹泻沉痼，顿时消除，龙心甚悦，赐茶美名“大红袍”。

    又说康熙年间，皇帝下江南，不服水土，重病染身，卧床不起。御医良医，献策献方，不计其数，就是不愈，一干人等，束手无策。这时，有人献上一包茶叶，请康熙皇帝饮用。嗬，一喝，病就痊愈！康熙皇帝大喜，得知是九龙窠峡谷壁上之神茶，忙赐大红御袍，派人送到武夷山，披挂于这丛茶上，以示谢意。钦定“大红袍”名，指为贡茶。“大红袍”名扬天下。

    其实，大红袍，历代都是贡茶，至今沿袭着。现六棵茶树，年产茶7、8两，定额半斤送中央，余下二、三两交省上。一说专供用于人民大会堂福建厅，一说专供用于接待外国总统。

    制作大红袍，从看护，到采茶、制茶、送茶，都有一套严格的责任机制和严密的工作流程、严谨的时间限制。武警要参与大红袍采、制、送全过程的监督和警卫。大红袍，有位监护人，终年看护，不离其左右，担负守茶、祭茶、采茶职责。采茶，必须由省、市政府、茶研所、茶监护人等几方责任人均在场，一番仪式，一番察看，一番签字，才能采摘。届时，武警守卫峡谷、置放云梯；茶监护人，在武警的陪护、监督下，在省、市、茶研所几方人公视下，登云梯采茶，采毕，即交武警，空手下云梯，云梯即被武警收走。一干人等，速离峡谷，赶到茶厂，茶研所人又在几方监护下，炒茶制茶，茶成，当即给场省、市人，验重分包；庚即，省上人又在武警的陪护下，登专机送往北京。

    因此，能见到大红袍茶尊容的人，微乎其微；能品赏到大红袍茶的人，更为罕见而尊贵！难怪范仲淹要诗云：“不如仙山一啜好，泠然便欲乘风去”！难怪国际友人要感叹：能饮之，乃世界上最幸福的人！

    大红袍，声名显赫，外表实则普通，上海人曾戏谑之“霉干菜”。然而，它的高远岩韵，它的诸多保健功能、神奇功效，使它于古今，广赢中外青睐，武夷人自豪地将其总结为：“乞丐外表，菩萨心肠，皇帝身价。”