秀才在寺里又住了两天，怕耽搁了上京赶考，第三日一早便收拾行装准备上路了。老和尚带着两位徒弟送他到寺门外，将一个纸包交给他说：“这是你先前喝过的茶，路上再遇风寒疟疾当可无事，只是去年炒制的茶已吃完了，今年刚下的新茶却又得褪火，不得马上吃，只剩这一小包了，施主万请收好。”秀才收下茶，从怀里摸出一包钱币交给老和尚。老和尚笑推道：“有远近檀那才有此庙，即能受寺庙之慧，累世累劫必在此庙培积过福报。施主不必客气。”秀才无法，只得再三致谢，往山下走去。走了几步回头看时，方丈与二位僧人还站在那里目送他。他向几位法师挥着手，看到了山门前一片木板上刻着的寺名“天心永乐禅寺”。秀才转回头，一径赶路，一径想，这竟是我重生的地方，我今日才知此庙叫做天心永乐禅寺，只是我一介穷书生，蒙法师慈悲赠茶却无以为报，它日若金榜题名时定要回来重重谢过几位法师才好呢……

秀才心挂科考，日日风餐露宿不肯停歇，这一日进了直隶境内，却是离京城不远了。秀才松了口气，遂找了一家干净客栈歇息。至晚间，秀才洗漱了正欲收拾安寝，却听到隔壁房间传来混乱的声音，还夹杂着病人痛苦的呻吟声。秀才推门出去，正看到小二拎着热水忙忙的跑过来。秀才问：“这是怎么了？”小二说：“咳，刚住进来一个客官，想是白天吃了不洁净的食物了，上吐下泻，还发热呢。”秀才扒在窗棂上看了一眼，只见一位蓄须的中年男子倒在床上，面色煞白，两个随从在旁干着急，只是支使着店小二：“大夫呢？快去请大夫？镇上可有药房？”秀才回到自己房里，忽然想起天心寺老和尚赠的茶来，心想：看那人病症与我当日差不多，用此茶应当能治好。遂从箱笼中翻出茶叶，正欲送去，忽又想，萍水相逢，我又不是大夫，人家未必肯信，再说此茶只这一包，给他用了，万一我在京中再遇风寒怎好？秀才犹豫这当儿，那边大夫已然请来，只是此地无甚良医，大夫把了半天脉，一会说是肠梗，一会儿又说是伤寒，究竟也说不出个所以然。秀才听着旁壁的声音越来越小，越来越弱，忍不住拿起茶包走了出去。

病人一行听了秀才讲清此茶的来龙去脉，倒颇有三分相信，再向那位束手无策大夫请教，大夫自己无法，吱吱唔唔的只说想是可行的。那二位随从倒是甚为不放心，病人自己说：“禅寺里制的茶，是有佛菩萨护佑着的，现下无法，我且试试无妨。”秀才忙如法煮制茶饮，不一时，一碗热气腾腾的茶汤便端了进来。那病人倚在榻边慢慢喝完，也是一身大汗，盖着被子捂了一会儿，寒气全都发出来了。又要粥要汤的调停了一场。第二日，秀才又煮茶呈上，那病人已能下床行走了，只是秀才急着赶路，便将余下的茶留给那二位随从。病人仔细打听了秀才的名字、籍贯，说，日后必谢。秀才匆匆道别，只说茶是天心寺老和尚给的，若谢，就将这谢记在天心寺老和尚名上便罢。

别了那一行人，秀才疾忙赶路，入京后参加秋试，一举中的。殿试时题目又恰好是在天心寺中温习过的，秀才有如神助，顺顺当当的点了头名状元。按照往年的例，五天以后在皇宫里举办宴会，皇上并要钦赐御酒金花等物。

秀才现在已经是状元了，可背筐里仍是那几件旧衣服。状元将一件件衣服摆在床上，一件件的挑选着，一阵自卑袭上心头。“唉，让人家看到状元穿的这样寒酸，也未免太……”状元向床上一仰，随手拿起一本书无心的翻着，从书中掉下一片叶子悠悠的落在了状元脸上。那是状元还是秀才时，住在天心永乐禅寺养病，为了让自己记得老和尚的茶得来不易才采的一片鲜叶夹在这书中。这忽早都忘记了。状元回想起自己躺在床上，看到穿着破旧百衲僧衣的老和尚的情景。抚摸着这一片干萎的茶叶，状元忽然觉得自己想通了。

御宴那天，状元穿的是一件竹青色的长衫，半旧的，但是浆洗的很干净，还喷了酒，熨的平平展展的。其它人都穿金戴银，很有些人还用怪异的目光打量着他，但是他觉得自己没什么不体面。“皇上驾到！”宦官高声宣道，无论穿着什么，戴着什么的都统统伏在地上，黑压压的跪了一片。“平身！”众人站起来，皇上的目光扫向众人，众人也低着眉偷眼看着这位尊贵无比的天子。在很多绫罗绸缎中，穿着棉布衣服的状元很显眼。“咦？是你！”皇上惊道。状元闻言抬起头，看到皇上竟是那天在客栈遇到的病人。皇上喜道：“我回宫中着实休养了几日，正想科举过后要着人找你——只听人说新科状元是穿布衣的，没料到是你，选得好！选得好哇！哈哈！”看到皇上龙颜大悦，众人皆附和着笑起来，并向状元投来妒羡的目光。