作者：邹祯明
历史上武夷茶的生产经营错综复杂，茶叶品名争艳斗奇，僧侣道士追逐茶利，富商大贾介入种制，官府大吏干预保护。
大红袍盛产地武夷山是奇秀甲于东南的世界自然、文化的双遗产地，属丹霞地貌，这里碧水丹山，有３６奇峰、９９怪岩，是全球生物多样性保护的关键地带，有“茶树品种王国”之美称，被联合国教科文组织列入“人与生物”保护圈。茶圣陆羽在《茶经》中称：“上者生烂石、中者生砾壤、下者生黄土。”武夷山茶农利用岩凹、石隙，沿岩边砌筑石岸，构筑“盆栽式”茶园。武夷名丛之命名，均先由有花名而来，盖以地形、树形、叶色、香型、滋味、发芽期、年代等为依据。２００５年上海国际茶文化节上，北京马连道茶城的马武先生，以１９．８万拍得的２０ｇ母树大红袍茶，就长在武夷山九龙窠。天心寺僧云：“大红袍茶以嫩叶呈紫红色而得名。”此说较可靠，大红袍产地则所传不一。蒋叔南《游记》说：“如大红袍，其最上品也，每年所收天心寺不能满一斤。天游观亦十数两耳。”说天心、天游二岩皆有大红袍。而九龙窠刻石命名亦“大红袍”，是１９２７年所刻，系寺僧怕游人乱采真本，而在较难攀登之半崖上，求时任县长吴石仙为之。该树实为名丛奇丹。由于有县官吴石仙题刻，便当作大红袍。林馥泉五十多年前调查称：“得寺僧信任，看到最后一棵大红袍真本在九龙窠的岩脚下，树根终年有水依岩壁涓涓而下，树干满生苔癣，树极衰老。”经岩茶泰斗姚月明与老茶师陈书省以及叶鸣高等调查有三处之说，一说在九龙窠脚下，已较衰败；二说在火焰峰，已衰败不堪：三说在北斗峰，也较衰败。６０年代姚月明再到三处寻根，剪了十多穗，成活三株，称“北斗一号”。九龙窠称“北斗二号”，后恢复原名大红袍，繁殖３００多株。多年试验制作率极高，香气滋味极受赞赏，现已较大面积栽种于各山岩。
武夷岩茶以茶树品种分别采制，品种繁多，产地环境各不相同，采制技术高低有别，季节、老嫩、新陈不一，所以品质和价格悬殊大，成品茶如不按标准拼配，品质必然难以保持一致，势必对销售造成影响。拼配可人为发挥不同原料之特长，并按市场需求生产出品质与价格在一定标准上相对稳定的商品，这是保证茶叶品牌的重要手段，在武夷岩茶中一些品种的质量不亚于大红袍。肉桂是武夷岩茶中难得的高香品种；水仙，茶汤之醇厚、浓郁堪称岩茶第一，用纯种的大红袍与数种优质岩茶按一定技术标准拼配出来的茶，比纯种的大红袍“北斗”有过之而无不及，这就是商品化大红袍茶，现不提倡第二代、第三代的说法。大红袍有３６０多年的历史。然而有贵族血统，不一定就能成为贵族，好茶的打造要靠制茶三要素：“天、地、人”，再好的原料，缺少其一制成的还如水仙、肉桂。市场经济洪流滚滚，大红袍不应仅成为茶树品种的茶王，而应成为武夷岩茶的代名词。水仙、肉桂、奇兰、１０５、３０４等等统一在大红袍的旗帜下，使大红袍茶成为真正的乌龙茶始祖，中国茶至尊的代表。
